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目次
「ステージ４」と「末期がん」を
混同しないでください。
高度進行がん／ステージ４と判定された場合に、“大きな勘違い”をなさる方をしばしばお見かけします。その勘違いとは「ステージ４＝（イコール）末期がん」という勘違いです。
進行がんの広がり具合を表す一般的な分類法に、“ステージ（Stage）”があります。比較的軽症なステージ１に始まり、中等症となるステージ２（a～c）、そして３（a～c）を経て、高度に進行したステージ４に至ります。
ステージを分類する指標
決してがん病状の深刻さを表したものではない
・初発したがん腫瘍の大きさはどの程度か
・周囲のリンパ節への広がりはどうか
・他の臓器に転移しているか否か
つまり、病状の程度とステージの分類は“必ずしも一致しない”ということです。
なぜなら、ステージ分類は治療方法を選択するときの目安や、がん統計などに用いる際の区分の一つにすぎないからです。
言い換えると、決してがん病状の深刻さを表したものではないのです。
“末期がん”とは
どのような状態を指すのか
・自立した食事摂取や、日常生活における動作が困難になってしまった、
・著しく体が衰弱し、長時間の臥床を余儀なくされてしまった、
・体力の低下により、食事介助やベッド上での排泄が避けられなくなってしまった、
残念ながら、このような末期症状に至ってしまえば、ほとんどの方は治療の意欲を失ってしまうはずです。
どうか改めてお考えください。
「高度進行がん／ステージ４」と判定されても、幸い、末期がん症状が無く、歩くことも充分に可能。ましてや、新たながん治療を模索できる活力があるとしたなら、たとえ標準治療では「手だて無し」と判定されてしまっても、なすべき治療を行う時間は「まだ、まだ」充分に残されているはずです。
５段階のステージ分類
(早期がんと進行がん)
: TNM因子の組合せ
がんの進行具合を示す指標が「ステージ分類」です。大腸がんを例に例えるなら、ステージは0期からIV期までの5段階に分類されます。
がんの進行度を表すこのステージ分類は、TNM因子の組み合わせで決まります。Tはがんの大きさ、Nはリンパ節転移、Mは他臓器などへの遠隔転移を主に表します。早期がんと呼ばれるのはT1までで、それ以降は進行がんとされます。
引用元 : 宇野克明 著「身近な人ががんになったら迷わず読む本」ごま書房新社
高度進行がん／ステージ４と
判定された後の問題点
最近になってクローズアップされ始めたのが、高度進行がん／ステージ４と判定された後の医療対応です。
既に述べたとおり、高度進行がん／ステージ４と末期がんはまったく別ものです。
当然、判定がステージ４だからといって、衰弱を来してしまった方々ばかりではありません。ある方は友人と一緒に登山を楽しみ、また、ある方は日々のゴルフを楽しんでいらっしゃる。しかし、そうした方々でさえ、がんの広がりによってはステージ４と区分されてしまうのです。
とはいえ、ひとたびステージ４と判定されると、治療環境も一変してしまいます。
なぜなら、統計的には根治の見こみが非常に乏しいため、担当医の頭の中では「治療の手だてなし」、「治療する意味がない」といった性急な判断に偏りやすいからです。そして生じる問題点が、がんに伴う一般的な不具合の対処すらないがしろされてしまう現実なのです。
思うように食事がとれず痩せ細ってしまっても、何ら対処をしてくれない。その結果タンパク質が不足してしまい、下半身（脚）などに著しいむくみ（浮腫）が生じても、そのまま放置されてしまう…。さらに進行し、「胸水」や「腹水」といった臓器に水が溜まる病状が現れても、利尿剤を処方する程度の消極的な対処しかしてもらえない…。つまり、ステージ４に区分されてしまうと、「今さら何をするの？」とばかりに、早々と治療を切り上げてしまう“診療放棄”が横行してしまうのです。
そして主治医の口からは「ホスピス／緩和ケア病院を紹介しましょう」、といった提案…。
まだ日常生活は充分可能なのに、突然、“末期がん”にされてしまったかのような現状に無念さを感じずにはいられません。
未来を見すえた治療
おそらく、高度進行がん／ステージ４との判定によって不快な思いをした方も大勢いらっしゃることでしょう。だからといって希望を捨ててしまうには早すぎます。ステージ４の判定とその病状への対処は、担当医によってもすべて異なるからです。
もちろん、私たちが実践するがん免疫治療によって、すべての方のがん細胞を消失させられるとは言えません。しかし、逆を言えば適切ながん免疫治療の運用によって、快適な生存期間の延長がもたらされる例もけっして少なくはないのです。
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各がん種の5年生存率
【日本人に多いがんのステージ4における5年生存率】
肺がん ：6.4%
膵臓がん ：1.8％
胃がん ：6.6％
大腸がん ：17.3％
肝臓がん ：3.1％
食道がん ：10.0％
乳がん ：39.3％（女性のみ）
前立腺がん：53.4％
子宮がん ：21.0％（女性のみ）
しかし、治療の選択次第で
余命は大きく変わる。
例えば、大腸がん／ステージ4の余命の中央値は2年と報告されています。
ここで言う「余命の中央値」とは、統計によって半数(50%)の方がおおよそこの期間で亡くなってしまうであろう、という推計値のことです。当然、「余命2年」との告知であっても、必ずしも「2年しか生きられない」という意味ではないのです。
したがって余命宣告は、あくまで統計的な一つの目安にすぎません。
選択の前にして欲しいこと
がん細胞の再血液検査(精密がん検診)
様々な選択をする前に、リスクチェッカーで血液中に潜んでいるかもしれない現在のがん細胞の異常シグナルの有無を改めて検査することをお勧めいたします。(当院では治療を開始する前に ▶︎リスクチェッカー検査 を実施しています)
・医師からステージ４と診断された
・治療したのに症状がすぐれない
・今後の再発と転移が心配だ
血液中に潜むがん細胞の
異常シグナルを検知する
・30ccの採血でがんリスクを検知する
・がんに特化した27項目の詳細検査
・がん細胞の「今と今後」を分析評価
・29,000症例 (※25年間) 大規模統合免疫データと連動
(※)治療を担当する院長／宇野克明の実績です。1997年10月24日〜2023年4月28日
緩和ケアとは
がんの終末期に至ると、がん腫瘍そのものによる症状以外にも、多くの不具合・症状が現れてきます。こうした場合に“症状を緩和する”ことで、生活を支援するのが緩和ケアの目的です。
このほかにも、ご本人が必要とされる情報の提供や、ご家族／医療スタッフ間のコミュニケーションを取り持つのも緩和ケアの一環と言えるでしょう。しかし、あまりに早い段階で緩和ケアに移行することは、けっして喜ばしいことではありません。
なぜなら、緩和ケアという医療カテゴリーは「症状緩和」が最大の目的であって、がん治療そのものは行わないことが大前提となっているからです。
がんの終末期として緩和ケアに
移行すべき時期の目安
・自立した食事摂取や、日常生活における動作が困難になり始めた、
・著しく体が衰弱し、長時間の臥床が余儀なくされたころ、
・体力の低下などで、食事の介助やベッド上での排泄が避けられなくなったころ、
幸いにもそのような状況に至っていないならまだ希望を失ってしまうには早すぎです。
前向きな希望のある治療を続けていきましょう。
記事 宇野克明
東京MITクリニック院長・医学博士
Katsuaki Uno
がん免疫治療と向き合って38年。中でも1999年に細胞の免疫性に着目してがんを診断するがん免疫ドック（現リスクチェッカー）を開発し、2000年にそのシステムを用いて免疫細胞の疲弊状態「免疫枯渇現象」、ならびに免疫細胞の機能障害「リンパ球失調（サイトカインストーム）」の存在を報告。2012年には精密がん免疫検査システム「がん免疫ドック」の解析ロジックを改良し新たにリスクチェッカー検査としてリリースしました。そして2012年9月東京MITクリニック開設。2014年9月医療法人社団東京MIT設立・理事長就任。著書多数。
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