がん免疫治療とは

がん免疫治療とは、体にもともと備わっている免疫の働きを利用して、がんに働きかける治療の総称です。
ただし、「がん免疫治療」という一つの治療があるわけではありません。

このページで分かること

がん治療には、
1.　がん細胞が免疫からどのように認識されるかに着目する治療、
2.　薬を使って免疫反応に働きかける治療、
3.　患者さん自身の免疫細胞を利用する治療、
など、さまざまな治療方針があります。
治療によって、対象となるがん、治療の仕組み、期待される効果、副作用やリスク、保険適用の有無も異なります。

このページでは、免疫治療の基本から、主な種類、効果の考え方、費用・保険適用等、患者さんが治療前に知るべき知識を、可能な限り分かりやすく整理します。

免疫細胞が「がん細胞」を見つけるメカニズム

私たちの免疫には、大きく「自然免疫」と「獲得免疫」があります。
自然免疫ではNK細胞などが異常な細胞にすばやく反応し、
獲得免疫ではT細胞などが特定の標的を認識して働きます。

その獲得免疫で重要な役割を担うのが「キラーT細胞」です。
キラーT細胞は、細胞表面の「MHCクラスⅠ（エムエイチシー・クラスワン）」に提示されたペプチド(目印)を手がかりに、標的となる細胞を認識します。

ところが、がん細胞のMHCクラスⅠに異常が生じ、がん細胞が姿を隠してしまうことがあります。
すると攻撃する相手を見失ってしまいます。

ですので、がん免疫治療を考えるときは、
「免疫細胞をどう増やして強化させるか」だけでなく、
「免疫細胞が自分のがん細胞をきちんと捉えているか」という視点がとても重要になってくるのです。

免疫から姿を隠すがん細胞(免疫逃避)

がん細胞の中には、免疫細胞から攻撃されないように、自らの姿を隠すものがあります。
これを「免疫逃避」と呼びます。

その「姿を隠す」仕組みに深く関わっているのが、がん細胞の表面にあるMHCクラスⅠという目印です。

キラーT細胞は、MHCクラスⅠを手がかりに、がん細胞を攻撃する標的として認識します。
そのためMHCクラスⅠが低下・消失すると、がん細胞がそこに存在していても、キラーT細胞から認識されにくくなります。

免疫細胞を増やす、強くする、その前に

がん免疫治療というと、「免疫細胞を強くする」「免疫細胞を増やす」というイメージを持たれる方が多いです。
もちろん、それは誤りではありません。
しかし、免疫細胞が十分に存在していても、前記のように「がん細胞側が認識されにくい状態」であれば、免疫反応が十分に働かない可能性が出てきます。

免疫細胞を増やす、強くすることも重要ですが、
そもそも、がん細胞が免疫細胞から認識されにくい状態では、十分な免疫反応につながらない可能性があります。

増やす、強くする、と同時に、がん細胞が免疫から認識される上流からの視点を持つことが重要です。

がん免疫治療の種類

1．がん免疫の上流から働きかける : MHCクラスⅠ誘導型複合免疫治療

がん免疫治療には、がん細胞に対して免疫細胞を増やしたり、活性化したりするなど、免疫反応の「末端」に働きかける治療があります。
一方で、その免疫細胞が働くためには、まずキラーT細胞が、がん細胞を攻撃すべき標的として認識する「上流」の段階があります。
MHCクラスⅠ誘導型・複合がん免疫治療は、キラーT細胞が、がん細胞を攻撃すべき標的として認識するステージに注視した「上流」の治療法です。

がん細胞表面のMHCクラスⅠの発現を促し、キラーT細胞ががん細胞を認識しやすい状態へ導き、そのうえで、「末端制御」の治療を複合的に組み合わせています。

2．免疫チェックポイント阻害薬

免疫チェックポイント阻害薬は、T細胞にかかるブレーキに働きかけ、がんに対する免疫反応を引き出すことを目的とした薬です。

国内では複数のがんに対して使用されていますが、すべてのがん、すべての患者さんに使用できるわけではありません。
がんの種類、病状、治療歴、検査結果などによって適応が判断されます。
また、免疫反応が正常な臓器にも及ぶことで、皮膚、腸、肺、肝臓、甲状腺などに副作用が生じることもあります。

3．CAR-T細胞療法

CAR-T細胞療法は、患者さん自身のT細胞を採取し、がん細胞を認識するための特殊な受容体を持たせるよう加工したうえで、体内へ戻す治療で、国内では、一部の血液がんに対して使用されています。
(現時点で、すべての固形がんに一般的に行われている治療ではありません。)

4．ワクチン療法・免疫細胞療法など

ワクチン療法は、がん細胞に特徴的な抗原などを利用して、そのがんを標的とする免疫反応を引き出すことを目的とした治療です。
NK細胞、T細胞、樹状細胞などの細胞療法は、患者さんから採取した免疫細胞を体外で培養し、活性化・増殖させたうえで、再び体内へ戻す方法などが行われています。なお、使用する細胞や培養方法、免疫への働きかけ方はそれぞれ異なります。

「どの治療をするか」の前に、「どこから始めるか」

「免疫細胞にがん細胞を再認識させる」というステージを「上流」、
認識したがんに対して免疫細胞の治療を働きかけるステージを「末端」と捉えると、がん免疫の流れが見えてきます。

MHCクラスⅠ誘導型・複合免疫治療は、上流でがん細胞が認識されやすい状態へ導き、そこから免疫細胞の活性化など末端治療を行う複合免疫治療です。
一方、免疫チェックポイント阻害薬やCAR-T細胞療法、がんワクチン・免疫細胞療法などは、それぞれ異なる方法で免疫細胞側に働きかける「末端」の免疫治療です。

※「上流」「末端」は、がん免疫における作用点の違いを分かりやすく説明するための分類です。医学的な標準分類や治療の優劣を示すものではありません。

がんの種類によって異なる免疫治療

がん免疫治療は、がんの種類によって、受けられる治療や治療内容が異なります。

たとえば、

免疫チェックポイント阻害薬は、がんの種類によって適応が定められています。
MHCクラスⅠ誘導型・複合がん免疫治療では、がんの種類は限定していませんが、がんの種類によって組み合わせる末端の複合免疫治療内容が変わります。
CAR-T細胞療法も対象となるがんが限られています
がんワクチンや免疫細胞療法についても、すべてのがんに同じ治療を行うものではなく、がんの種類によって治療の対象や選択される治療内容が異なります。

抗がん剤治療と免疫治療の違い

抗がん剤と免疫治療の大きな違いは、
「何に働きかけて、がんを抑えようとするのか」です。

一般に細胞障害性抗がん薬は、がん細胞の分裂や増殖に直接働きかけ、がん細胞を傷害することを目的とします。
一方、免疫治療は、患者さん自身の免疫の仕組みを利用して、がんに働きかける治療です。

ただし、免疫治療も一つではありません。

免疫細胞にがん細胞を認識させる、
免疫細胞を増やす、
免疫細胞を活性化する、
T細胞にかかるブレーキを解除する
など、働きかけ方も異なります

抗がん剤は「がん細胞そのもの」へ働きかけ、
免疫治療は「がんと免疫の関係」へ働きかける。
ここが、大きな違いです。

保険診療の免疫治療と自由診療の免疫治療の違い

免疫治療がすべて自由診療というわけではありません。免疫チェックポイント阻害薬やCAR-T細胞療法などには、一定の条件のもとで公的医療保険が適用されるものがあります。一方、免疫細胞療法などには自由診療として行われているものがあります。

項目	保険診療で行われる免疫治療	自由診療で行われる免疫治療
対象	治療ごとに適応条件がある	医療機関・治療ごとに異なる
費用	公的医療保険が適用される	原則として全額自己負担
治療内容	承認された薬剤・治療を適応条件に基づいて行う	治療ごとに内容や方法が異なる
確認すること	適応条件、副作用、治療目的	仕組み、研究内容、対象、費用、リスクなど

自由診療が保険診療より効果が高いことを意味するものではありません。

がん免疫療法の費用

費用は、受ける免疫治療や医療機関によって大きく異なります。
保険診療として行われる治療では公的医療保険が適用されますが、自由診療として行われる免疫治療では、原則として患者さんの自己負担です。

自由診療を検討するときには、初診・再診・検査・薬剤・治療回数・治療期間・追加費用を含め、治療全体でどの程度の費用になるのかを確認することが大切です。

MHCクラスⅠ誘導型免疫治療の費用

MHCクラスⅠ誘導型免疫治療も、公的医療保険の適用外となる自由診療です。
必要となる治療や検査は、患者さんの病状などによって異なります。

治療内容	費用（税込）
初診料（初回のみ）	22,000円
再診料（各診療時）	5,500円
治療評価用の血液検査	19,800円
ペプチド誘導（点滴）	572,000円
サイトカイン誘導（内服・1か月分）	79,200円
アポトーシス誘導（内服・1か月分）	105,600円
悪液質対策（内服・1か月分）	36,000円
採血・点滴に関する消耗品雑費	1,430円程度
リスクチェッカー検査（1回）	132,000円＋採血手数料330円

MHCクラスⅠ誘導型複合がん免疫治療の治療期間・副作用

治療期間・回数
治療期間の目安は約6ヶ月です。病状によって異なりますが、進行がんでは6回程度、高度進行がんでは6〜7回程度を一つの目安としています。実際の治療期間・回数は、検査結果や病状、治療経過などによって異なります。

主な副作用・リスク
点滴による顔のほてり、採血・点滴時のアルコール綿による皮膚の赤み、内服による胃部の清涼感や便秘などがみられる場合があります。副作用の現れ方には個人差があります。

免疫治療効果を確認する方法

免疫治療の効果は、CTやMRIなどの画像検査、リスクチェッカー検査、腫瘍マーカー、症状や全身状態などをもとに、治療前後の変化を確認していきます。

画像検査ではがんの大きさや広がり、
腫瘍マーカーでは数値の推移、
血液検査では免疫細胞やサイトカインなどの変化を確認し、それぞれの結果をあわせて治療の経過を見ていきます。

免疫に関する血液検査にもさまざまなものがあり、NK細胞活性、Th1/Th2比、サイトカインなどを含む27項目を調べるリスクチェッカー検査（東京MITクリニック）も、その一つです。

よくある質問

QA 1

たくさんあるがん治療の中から、何を選べばいいですか？

「一番優れた治療」を探すのではなく、「自分のがんに合う治療」を探すことが重要です。

同じステージ4でも、がんの種類、遺伝子の特徴、転移した場所、これまで受けた治療、体の状態などによって、適した治療は変わります。

まず「自分のがんが今どんな状態なのか」を知ることが、治療選びの出発点です。

QA 2

ステージ4でも、完治の可能性はありますか？

ステージ4でも、完治する人はいます。

ステージ4は一般に治療が難しい段階ですが、すべてのがんが同じではありません。
たとえば、転移が少数の臓器や限られた場所にとどまる「オリゴ転移」では、原発巣と転移巣の両方を治療することで、根治を目指せるケースがあります。

QA 3

他の臓器に転移していても、治療できますか？

転移があること自体は、治療ができない理由にはなりません。

転移したがんは、転移先で別のがんになったわけではありません。たとえば大腸がんが肝臓や肺に転移しても、「肝臓がん」「肺がん」になったのではなく、大腸がんの転移として治療を考えます。

「転移した＝もう治療できない」という意味ではありません。

QA 4

抗がん剤が効かなくても、他の治療法はありますか？

一つの抗がん剤が効かなくなったことで、「がんに対するすべての治療が効かない」ということではありません。

抗がん剤、分子標的薬、免疫治療などは、がんへの働きかけ方が異なります。そのため、ある治療に反応しなくなったことだけで、仕組みの異なる治療まで効かないと判断することはできません。

QA 5

免疫療法は、副作用が少ないのですか？

免疫治療は、免疫細胞が持つ「異常な細胞を見つけて排除する」という働きを、がんへの攻撃につなげる治療です。

がん細胞を標的として免疫反応を働かせることから、治療によっては正常な細胞への影響が比較的少なく、副作用も少ないといわれています。

QA 6

再発・転移を繰り返しても、治療できますか？

はい。ただし、再発したがんが、「なぜ再発したのか」を考えることが先です。

がん細胞の中には、キラーT細胞に見つからないよう、MHCクラスⅠの発現を低下・消失させて免疫から逃れるものがあります。こうした「免疫逃避」は、がんの再発や進行に深く関わる仕組みの一つです。がんの大きさや場所だけでなく、「免疫から見えているか」という視点が必要です。

がん治療の相談

東京MITクリニックでは、現在の病状やこれまでの治療経過を確認したうえで、MHCクラスⅠ誘導型免疫治療をご案内しています。ご本人だけでなく、ご家族からの相談も受け付けています。

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